ท่าเรือกวางโจวทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการคมนาคมขนส่ง และกวางโจวเป็นหนึ่งในสามเมืองที่ใหญ่ที่สุดของจีน เป็นเวลานานมาแล้วที่มันเป็นท่าเรือจีนเพียงแห่งเดียวที่ผู้ค้าต่างชาติส่วนใหญ่เข้าถึงได้ กว่างโจวถูกอังกฤษยึดครองในช่วงสงครามฝิ่นครั้งแรก และไม่มีการผูกขาดอีกต่อไปหลังสงคราม ด้วยเหตุนี้จึงสูญเสียการค้าไปยังท่าเรืออื่นๆ เช่น ฮ่องกง และ เซี่ยงไฮ้ แต่ยังคงทำหน้าที่เป็นเมืองคลังที่สำคัญต่อไป เนื่องจากมีประชากรในเมืองสูงและมีปริมาณการสัญจรผ่านท่าเรือจำนวนมาก กว่างโจวจึงถูกจัดให้เป็นเมืองท่าขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นเมืองท่าประเภทที่ใหญ่ที่สุดในโลก หลังยุทธการฉวนผีครั้งที่สองในปี พ.ศ. 2384 สนธิสัญญานานกิงได้ลงนามระหว่างเซอร์โรเบิร์ต พีลในนามของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียและลิน เจ๋อซู ในนามของจักรพรรดิซวนจง และได้ยกฮ่องกงให้กับสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 26 มกราคม พ.ศ. 2384 หลังจากความตกลงของ อนุสัญญาชื่นปี. เนื่องจากข้อจำกัดด้านการเดินทางทั่วโลกในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาดของโควิด-19 สนามบินนานาชาติกวางโจวไป่หยุน ซึ่งเป็นสนามบินหลักของกวางโจวจึงกลายเป็นสนามบินที่พลุกพล่านที่สุดในโลกในช่วงสั้น ๆ จากปริมาณผู้โดยสารในปี 2563